Der größte Hafen Europas präsentiert sich der Öffentlichkeit bei den Welthafentagen, die am 2., 3. und 4. September in Rotterdam unter dem Motto „De haven smaakt naar meer” (Der Hafen schmeckt nach mehr) stattfinden. Mit dem Titel will man auch auf die Funktion hinweisen, die der Hafen hinsichtlich des Transports von Lebensmitteln erfüllt. Die
34. Welthafentage zeigen anhand von Ausstellungen, Workshops und Führungen alle Facetten des Hafens und des Wassers auf. Zudem gibt es Exkursionen, die einen Einblick in die Hafenwelt geben und gleichzeitig zeigen, wie eng die Stadt mit dem Hafen verbunden ist. Es werden wieder Hundertausende Besucher zu dem Veranstaltungsreigen in Rotterdam erwartet.

Der offizielle Startschuss der Welthafentage findet am Freitagmittag, 2. September, um 14 Uhr statt. Nach einem Minikonzert der Band „Ming’s Pretty Heroes” gibt es eine Bootsparade mit chinesischen Drachen auf der Maas (zu sehen vom Wilhelminapier aus). Der Eröffnungstag  wird abends mit einem Feuerwerk abgerundet.

An den Kais kann man während der Welthafentage Ausstellungen rund um den Hafenbetrieb  anschauen und verschiedene Schiffe besichtigen. Auf dem Wasser bieten die Königliche Marine der Niederlande und der Hafenbetrieb Rotterdam Demonstrationen ihres Könnens. Außerdem werden diverse Exkursionen organisiert, so etwa eine Fahrt zum  Landgewinnungsprojekt Maasvlakte 2 und dem dazugehörigen Informationszentrum FutureLand. Auch abends können die Besucher ein breitgefächertes Programm genießen. Beispielsweise gibt es am Samstag, 3. September, an den Kais Konzerte, und im alten Seemannsviertel Katendrecht findet das Musikfestival „Nacht van de Kaap“ statt.

Während der Welthafentage sind auch verschiedene maritime Attraktionen in Rotterdam zu besichtigen. Im Maritiem Museum zeigt die Ausstellung „Yin & Jan”, wie sich die (wirtschaftliche) Beziehung zwischen China und den Niederlanden in den vergangenen Jahrhunderten entwickelt hat. Mit dem Rundfahrtboot „Spido” kann man eine Hafenrundfahrt unternehmen, und wer die Stadt auf abenteuerliche Weise kennenlernen möchte, steigt in das Amphibienfahrzeug von „Splashtours“.